‘Perpetuum mobile’ van brexitdeadlines

Veel politiek nieuws uit het VK eind vorige week en dit weekend. PM Johnson probeert al een tijd terug vuur in zijn regering/beleid te krijgen. De coronacrisis treft de Britse economie harder dan de meeste andere ontwikkelde economieën. Het virus haalde niet enkel de Britse economie onderuit. Ook politiek bleek het virus moeilijk te beheren en zorgde het ervoor dat de conservatieve regering de verkiezingsoverwinning van december 2019 nooit in een slagkrachtig beleid kon omzetten. PM Johnson was/is dan ook dringend toe aan een ‘remake’ van zijn beleid. Vorige week stapten enkele naaste medewerkers, waaronder zijn rechterhand en Brexit-strateeg Dominic Cummings op. Het verhoogde alleen maar de druk op Johnson om te tonen dat hij het politieke stuur terug stevig in handen kan nemen. Covid blijft de relanceplannen van de Britse PM barricaderen. Na een contact met een besmet parlementslid moet hij opnieuw in quarantaine. Grote PR-activiteiten moeten dus terug even wachten. Deze week zou hij in dat verband bijvoorbeeld de vergroening van de economie aankondigen. Voorlopig geen politiek-economische doorstart dus. Maar misschien is er deze week wel nieuws over brexit.

In een reeks interviews dit weekend herhaalde Iers Minister van Buitenlandse Zaken Coveney dat NU wel echt iets uit de bus moet komen. Dat werd langs Britse zijde beaamd door Brits staatsecretaris Eustice en Britse onderhandelaar Frost. De uitspraken werden wel opnieuw gedaan op het moment dat een volgende, informele deadline voor het bereiken van een akkoord nog maar eens zonder al te veel ophef verliep. 15 november was zowat de ‘laatste’ grens om een akkoord tijdig formeel goedgekeurd te krijgen door alle betrokken partijen (o.a. parlementen). Ondertussen worden alweer verdere data geprikt als ultiem ijkpunt. Zo vermeldde de FT vandaag dat er nog wel ‘even’ tijd is voor een goedkeuring op een zitting van het Europees Parlement op… 14 december. Of nog iets later. Goed nieuws is dat de onderhandelaars naar verluidt al honderden pagina’s technische teksten klaar hebben. Handelstarieven en quota’s, dat geraakt waarschijnlijk wel opgelost. Minder goed nieuws is dat er weinig vooruitgang is over de principes en symbooldossiers zoals visserij, het ‘level-playing field’ voor bedrijven en het mechanisme voor het oplossen van eventuele geschillen.

Wordt dit dan een belangrijke week voor het pond? Zou kunnen. Een akkoord nu of ergens richting 1 december kan nog steeds voor een ‘éénmalige’ positieve reset voor het pond zorgen. EUR/GBP 0.8865 bewees de voorbije weken en maanden alvast een stevige weerstand te zijn voor het pond. De ontwikkelingen in het Britse politieke landschap (Johnson laat zich nauwelijks horen in het brexitdebat) suggereren dat ook de Britse beleidsmakers goed beseffen dat er naast en na brexit een minstens even grote sociaaleconomische opdracht wacht. Daarin is zeker nog een rol weggelegd voor hulp van de Bank of England. Zolang er geen duidelijke tekenen zijn dat zo’n samenwerking tussen fiscaal en monetair beleid de Britse economie duidelijk op weg zetten voor een economische inhaalrace, blijven we voorzichtig over het herstelpotentieel van het pond, ook na de opluchting over een eventueel last-minute brexitakkoord.