Een reality check
Fed-voorzitter Powell en Co gaven deze zomer toe dat er geen reden meer is om de economie nog langer in te tomen met een te strikt monetair beleid. De inflatie koelt af en de activiteit vertraagt. Begin augustus zorgde een onverwachte stijging van de werkloosheidsgraad zelfs even voor een opstoot van recessievrees. Rentes, beurzen en de dollar doken lager. Na die forse uitschuiver gingen de verschillende deelmarkten ieder volgens hun eigen logica/interne dynamiek op zoek naar een nieuw evenwicht.
De rentemarkt houdt rekening met een stevige versoepelingscyclus: 1%-punt cumulatieve Fed-renteverlaging op de drie resterende vergaderingen dit jaar (minstens één stap van 50 bpn dus) en nog eens 1.25%-punt volgend jaar. De rentemarkt toonde zich ook gevoeliger voor zwakkere dan voor iets betere data. Na de eerste schok zagen de beurzen het glas wel weer eerder halfvol dan halfleeg. Slecht nieuws is altijd een beetje goed nieuws. Hopelijk voorkomt het terugschroeven van het restrictieve Fed-beleid de gevreesde recessie en stevenen we af op de perfecte zachte landing. De beurzen maakten de uitschuiver van begin augustus snel ongedaan en de Amerikaanse indices bevinden zich opnieuw op (Dow) of in de beurt van (S&P 500) recordniveaus. De combinatie met een door de Fed georkestreerde globale versoepeling van de monetaire condities woog op de dollar. EUR/USD testte de 1.12-zone. Vorige week toonden de drie trends tekenen van vermoeidheid. De rentes ketsten af op de bodemniveaus van eerder in de maand. De dollar vocht voorzichtig terug, toegeven ook deels door een zwakke euro. De beurzen houden goed stand, maar schakelen naar een lagere versnelling met belangrijke weerstandsniveaus binnen handbereik. Een stevige Fed-versoepeling is ingeprijsd. Wat nu?
Voor de markten hebben inflatiecijfers duidelijk even afgedaan als drijvende kracht, zeker in de VS. Softe PCE-deflatoren inspireerden vrijdag niet. In Jackson Hole maakte Fed-voorzitter Powell duidelijk dat de Fed geen verdere afkoeling wil van de economie/arbeidsmarkt. De focus verschuift van inflatie- naar activiteitsdata. Hier krijgen we deze week een uitgebreide update met het ISM-bedrijfsvertrouwen (verwerkende nijverheid morgen, dienstensector donderdag) en een lange reeks arbeidsmarktdata (JOLTS vacatures dinsdag, ADP privaat arbeidsmarktrapport woensdag, werkloosheidsaanvragen donderdag, payrolls vrijdag).
De ‘marsrichting’ van de Fed is duidelijk. De vraag blijft hoe snel en hoeveel? In geval van zwakke cijfers krijgen we waarschijnlijk meer van hetzelfde van de tweede helft van augustus. Na de forse herpositionering zijn we nu wel benieuwd naar de marktreactie in geval van een positieve verrassing. Is 100 bpn Fed-versoepeling dit jaar toch iets te hoog gegrepen? Krijgt USD stilaan wat bescherming van belangrijke steunniveaus (DXY 100.6, EUR/USD 1.12/1.1276)? Voorlopig is dit allemaal niet meer dan hypothetisch denken, maar in tegenstelling tot vorige maand worden nu mogelijk betere data ipv zwakke data een bron van volatiliteit.