Pond profiteert van speculatie op brexit-uitstel
De brexitonderhandelingen zitten muurvast. Het Britse parlement stemde vorige week nog het voorstel van premier May met historische overtuiging weg. Ondertussen komt de deadline wel heel erg dichtbij. Het Angelsaksische eiland heeft nog negen weken de tijd om een uitweg te vinden. Een harde, een zachte, een ‘no-deal’ brexit, nieuwe verkiezingen, een nieuw referendum of gewoonweg geen brexit. Alles blijft mogelijk. Misschien net daarom dat er nog steeds een te grote verdeeldheid heerst en de impasse blijft duren. Het besef groeit echter dat een ‘no-deal’ brexit maar beter wordt vermeden. Dan maar de deadline uitstellen?
Premier May houdt voet bij stuk en ziet slechts twee mogelijkheden: of het parlement gaat akkoord met haar voorstel (of iets wat er op lijkt) of het VK verlaat de EU zonder akkoord. Toch circuleert er ondertussen een cross-party wetsvoorstel, gesteund door Yvette Cooper (Labourpartij) en Nick Boles (Torypartij), dat een no-deal brexit moet uitsluiten. Dat plan verplicht premier May om een verlenging van Artikel 50 aan te vragen indien ze geen akkoord vindt tegen het eind van volgende maand. De huidige deadline (29 maart 2019) zou dan verlengd worden tot het jaareinde. De Labourpartij gaat meer dan waarschijnlijk dit plan officieel steunen, wat de kans op slagen fors doet toenemen. Ook enkele leden van May’s Torypartij scharen zich achter het voorstel. Kabinetsminister van Werk en Pensioenen, Amber Rudd, zei zelfs dat ze samen met 40 andere partijleden bereid is om ontslag te nemen om zo voor het Cooper/Boles wetsvoorstel te kunnen stemmen. Harde brexiteers zijn echter tegen. Ze vrezen dat het uitsluiten van een no-deal scenario nefaste gevolgen heeft voor de onderhandelingspositie.
Normaliter spelen de Britse economische data slechts een bijrol in de schaduw van het hele brexitgebeuren. Toch trokken de recente arbeidsdata gisteren ook de aandacht. De werkgelegenheid nam in november fors toe (+141k), wat de werkloosheidsgraad onverwacht deed dalen tot 4.0%, het laagste niveau sinds 1975. Daarnaast bleef de loongroei sterk op de cyclische piek van 3.3% (j/j). In een pre-brexit tijdperk zou dit de Bank of England de nodige ammunitie verschaffen om een nieuwe renteverhoging te overwegen. Toch verwachten we niet dat de BoE hiermee nu al zal weglopen. Zolang er rond brexit geen duidelijkheid is op de lange termijn, blijft de centrale bank vermoedelijk aan de zijlijn.
Het pond ziet het momenteel graag gebeuren. Sinds de roep om Artikel 50 te verlengen alsmaar luider wordt, zien investeerders de kansen op een no-deal scenario slinken. Sterling zette hierop een inhaalbeweging in. EUR/GBP handelt momenteel aan 0.88, nadat het vorige week nog dichtbij 0.905 fluctueerde. De steunzone van 86.56/21.komt in het vizier (zie grafiek). Voor een breuk door dit steunniveau is er een politieke oplossing nodig die voor rust zorgt op lange termijn. Daar zijn we tot op heden nog niet. In een context van relatieve politieke rust krijgt de Bank of England mogelijk terug de ruimte om te ageren indien ze dat nodig acht. De recente arbeidsdata zijn dan wel sterk, anderzijds zagen we recent een forse vertraging van de inflatie. Dat geeft de BoE de ruimte om niet overhaast te werk te gaan.