Payrolls en Powell stuwen rentes en USD hoger
Fed-voorzitter Powell verzette zich vorige week woensdag tegen het agressieve scenario van een eerste renteverlaging in maart en een totaal van 6 renteverlagingen (met 25 bpn) in 2024. De markt was niet overtuigd. Maar, de kracht van de boodschap zit in de herhaling. En deze keer ook in een verbluffend Amerikaanse arbeidsmarktrapport.
Er kwamen in januari maar liefst 353 000 nieuwe jobs bij. Inclusief opwaartse herzieningen voor de cijfers van november en december (samen +126k) verpulvert het cijfer de marktconsensus (+185k). Bovendien werd de cijferreeks aan een grondigere revisie onderworpen waardoor de payrolls gemiddeld met een kleine 30k per maand verhoogd werden in de tweede helft van 2023. En of de Amerikaanse arbeidsmarkt nog op volle toeren draait! De werkloosheidsgraad stabiliseerde op 3.7% na de opsprong in december bij een stabiele participatiegraad (62.5%). Last but not least versnelde de loondruk onverwacht tot 0.6% m/m (vs 0.3% consensus) en 4.5% j/j (vs 4.1%).
Na de payrolls volgde gisteren een opgenomen tv-interview met Fed-voorzitter Powell in primetime op CBS. Powell benadrukte opnieuw dat het zeer onwaarschijnlijk is dat de Fed de rente in maart al verlaagt. In een voice-over tijdens het interview, suggereerde de presentator zelfs dat de Fed-topman “het midden van het jaar” in gedachte heeft om het startschot te geven voor de rentecyclus. Dat betekent ook in mei nog steeds een ongewijzigde beleidsrente. Tot slot voegde hij eraan toe dat de cijfers sinds de decembervoorspellingen niet van die aard zijn om de consensus van “slechts” drie renteverlagingen dit jaar te wijzigen. Los van de robuustere groei en de sterkere arbeidsmarkt, wil de Fed vooral meer zekerheid dat de inflatie duurzaam richting de 2% inflatiedoelstelling evolueert. Powell benadrukt dat de centrale bank moet weerstaan aan de drang om te snel victorie te kraaien. Het is de grootste beleidsfout die de centrale bank kan maken omwille van het inflatoire risico die ze inhoudt op een ogenblik dat inflatie nog steeds meer dan 2% bedraagt. Sinds het Jackson Hole symposium van 2022 hamert Powell hierop en maakt hij vaak de vergelijking met het parcours van voormalig Fed-voorzitter Arthur Burns in de jaren ’70. Premature renteverlagingen droegen toen bij tot de inflatieschok eind jaren ’70, begin jaren ’80.
In tegenstelling tot de Fed-meeting, kwam de combo payrolls – 60 Minutes wel binnen. Sinds donderdagavond stijgen Amerikaanse rentes met 15 bpn (30j) tot 25 bpn (3j). Voor het eerst sinds eind november van vorig jaar, twijfelt de rentemarkt zelfs aan het scenario van een renteverlaging in mei (75% kans). Tegen eind 2024 houdt ze nu rekening met 4 of maximaal 5 Fed-renteverlagingen. De dollar profiteert van de rentesteun. EUR/USD sloot eind vorige week voor het eerst sinds midden december beneden het 1.08-niveau en zakt vanochtend door richting de 1.0724/12-steunzone. Een moeilijker risicoklimaat en uitgebluste euro effenen bij een breuk lager snel het pad richting het 2023-dieptepunt van 1.0448.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal