Bank of Japan neemt nieuwe muizenstap
De Japanse centrale bank (BoJ) stelt het marktgeduld op de proef met haar Kaizen-benadering van beleidsnormalisatie. Vanochtend volgde een nieuwe wijziging aan haar principe van “Yield Curve Control”. Daarin streeft ze een 0% rente na op een looptijd van 10 jaar. In de originele opzet liet de BoJ een maximale afwijking van 25 basispunten toe rond die doelstelling. Om dat af te dwingen is de Bank of Japan dagelijks actief op de obligatiemarkt en koopt ze (indien nodig) ongelimiteerd overheidsobligaties aan. In december van vorig jaar verdubbelde de BoJ onverwacht de tolerantieband rond de 0%-doelstelling tot 50 basispunten nadat ze sinds het voorjaar quasi dagelijks moest optreden om globale opwaartse rentedruk (op de Japanse rentes) tegen te houden. In juli zette de BoJ opnieuw de verdubbelaar in en trok ze lijn in het zand op 1% ipv 0.5%. Vanochtend maakte de BoJ de 1%-grens buigzaam. Het is niet langer “no pasaran”. Eerder een referentieniveau. Voorbij is het tijdperk waarin de BoJ dagelijks ongelimiteerd obligaties koopt. Ook daar hanteert ze vanaf nu een meer ad hoc-benadering. De term “Yield Curve Control” dekt al lang de lading niet meer, maar blijft dus officieel bestaan. De Japanse 10j-rente steeg vanochtend tot 0.95%, het hoogste niveau in iets meer dan een decennium.
Nieuwe inflatieprognoses lieten de BoJ weinig keuze. Ten opzichte van juli trok de centrale bank het volledige verwachte inflatiepad op. Voor de fiscale jaren 2023-2025 staat nu 2.8%-2.8%-1.7% in de boeken in plaats van 2.5%-1.9%-1.6%. Concreet verwacht de BoJ sinds 2022 drie opeenvolgende jaren waarin inflatie boven de 2%-doelstelling blijft. Dat is de langste periode in meer dan 30 jaar tijd. Hogere olieprijzen en kostendruk ligt aan de basis, maar voorzitter Ueda houdt een mogelijke loon-prijsspiraal nauw in de gaten. Hoewel de Japanse inflatienormen wijzigen, wil Ueda nog niet spreken van een volgehouden terugkeer naar het 2%-target. Hij geeft geen uitsluitsel of de volgende stap van de BoJ een renteverhoging (en einde aan negatieve rentebeleid) of een formeel einde aan YCC zal zijn.
De Japanse yen reageerde ontgoocheld. De beleidsnormalisatie door de BoJ verloopt zo tergend traag en gijzelt de munt al sinds deze zomer. USD/JPY breekt vanochtend opnieuw door de kaap van 150 en EUR/JPY noteert voor het eerst sinds 2008 boven 160. Eind vorig jaar lokten die (USD/JPY-)niveaus stevige wisselkoersinterventies uit door het ministerie van Financiën. Voorlopig houdt die haar kruit op zak ondanks vele verbale waarschuwingen. Zonder rugdekking van een echte beleidsnormalisatie vrezen we dat het effect van mogelijke FX-interventies maar van tijdelijke duur zal zijn. In dat opzicht blijft een zwakkere yen de weg van de minste weerstand in een context van hogere rentes in kernlanden en ondanks risicoaversie. Het zal duren tot de (JPY-)veer echt breekt vooraleer de BoJ echt in actie schiet.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal