Balanceren op een slappe koord
De Hongaarse en Tsjechische centrale bank hebben geleerd van de fouten van hun Poolse collega’s. Voorzichtigheid is het hoogste goed als er gecommuniceerd wordt over de (nakende) start van een rentecyclus lager. Anders betaalt de munt in een context van stijgende reële rentes in de kernlanden het gelag en kunnen alle plannen om het monetair beleid minder restrictief te maken de prullenmand in.
De Hongaarse centrale bank (MNB) rondde dinsdag de eerste fase van haar normalisatieproces af. Ze verlaagde de uitzonderlijke depositorente – in oktober vorig jaar in het leven geroepen om de vrije val van de Hongaarse forint te stoppen en sindsdien de de facto referentierente – voor een vijfde opeenvolgende maand met 100 basispunten. Ze evenaart nu de officiële beleidsrente van 13% en stopt te bestaan na deze week.
In haar communicatie voor beleidsintenties in het najaar balanceert de MNB op een slappe koord. We vermoeden dat ze op het elan van renteverlagingen wil doorgaan met de basisrente. Hongaarse inflatie bedroeg nog 16.4% j/j in augustus, maar valt naar verwachting terug tot 7-8% eind dit jaar. Dat maakte de reële Hongaarse beleidsrente (zeer) snel (zeer) positief. Bovendien zijn er neerwaartse groeirisico’s. De centrale bank schat in haar nieuwe prognoses groei in op -0.5-0.5% dit jaar en 3-4% in 2024 en 2025.
De beleidsverklaring en persconferentie achteraf bewijzen dat de MNB beducht was om die lagere renteboodschap zomaar in de markt te zetten. Vicegouverneur Virag zei dat eventuele renteverlagingen in ieder geval niet op automatische piloot zullen verlopen zoals de voorbije maanden het geval was met de uitzonderlijke depositorente. De MNB wil het beleid voldoende restrictief houden en voorzichtig te werk gaan met verdere renteverlagingen. Opwaartse inflatierisico’s voor 2024 (4-6% prognose) en 2025 (2.5-3.5%) liggen in de balans met pessimistischere groei-inschattingen.
We zetten in op een 50 bpn-renteverlaging (tot 12.50%) in oktober. Verloopt dat zonder ongelukken en als de internationale context (risicoaversie – hogere marktvolatiliteit) het toelaat, kunnen extra stappen in november en december volgen. De forint wordt scherprechter. EUR/HUF handelt kort bij eerste weerstandsniveaus in de 390-395-zone. Een terugkeer boven 400 wordt een belemmerende factor voor de versoepelingsintenties van de MNB.
De Tsjechische centrale bank besliste gisteren unaniem om de beleidsrente ongewijzigd te laten op 7%. Gouverneur Michl klonk achteraf ook evenwichtig. Een renteverlaging lag niet op tafel, maar de strategie om het beleid minder strikt te maken staat in de steigers. Michl wou de woorden renteverlaging en 2023 niet samen in de mond nemen, maar elke vergadering is vanaf nu “live”. Koppig hoge onderliggende kerninflatie kreeg iets meer aandacht dan normaal. Ons basisscenario blijft één waarin de CNB de beleidsrente ook in november (nieuwe vooruitzichten) nog ongewijzigd laat om vervolgens in december te trekker over te halen. De Tsjechische kroon won beperkt terrein (EUR/CZK 24.37). De natuurlijke drift blijft er één richting 24.70/80 weerstand.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal