Een tijdelijke (?) pauze van de RBA
De Australische centrale bank (RBA) hield de beleidsrente vanochtend onveranderd. Het is de eerste pauze sinds de start van de opwaartse rentecyclus 11 maanden geleden. Op 10 opeenvolgende vergaderingen ging het van 0.1% tot de huidige 3.6%. In haar beleidsverklaring koopt de RBA zich vooral tijd om de situatie beter in te schatten. De richtlijn blijft dat beleidsrentes nog zullen stijgen. De vraag luidt voorlopig nog steeds hoe snel en hoe hoog.
Gouverneur Lowe en co benadrukken meermaals dat de beleidsrente zeer snel is opgetrokken. Omdat dat strakker monetair beleid met vertraging inwerkt op de groei en de inflatie wil ze even de kat uit de boom kijken. De recente vraagtekens rond financiële stabiliteit en bijhorende marktvolatiliteit en onzekerheid zijn evengoed een welkom excuus om de pauzeknop in te drukken. De Australische groei vertraagt en zal zich de volgende kwartalen beneden de natuurlijke trend nestelen. Gezinsconsumptie is de cruciale variabele. Hogere rentes, koopkrachtdruk en dalende huizenprijzen zorgen bij sommige gezinnen voor problemen. Daartegenover staan wel nog steeds stevige spaarbuffers en een zeer krappe arbeidsmarkt. De werkloosheidgraad (3.5%) bevindt zich op het laagste niveau in meer dan 50 jaar tijd. Lonen zitten in de lift en de RBA is zich bewust van het risico van een virtueuze loon-prijsspiraal. Australische inflatie piekte waarschijnlijk eerder dit jaar omdat goedereninflatie verder vertraagt. Daartegenover staat constante prijsdruk in de dienstensector en een forse stijging van huurprijzen. Ook de prijs voor algemene nutsvoorzieningen trekt weer aan waardoor de RBA inflatie boven de 2-3% doelstelling verwacht tot minstens midden 2025. In die setting tilt de balans nog steeds richting opwaartse inflatierisico’s en extra renteverhogingen.
Australische geldmarktrentes verdisconteren een ander scenario. Eén waarin 3.6% het eindpunt is we tegen jaareinde aankijken tegen een renteverlaging tot 3.4%. Ze volgen dezelfde marktlogica die sinds de val van de Amerikaanse Silicon Valley Bank en het Zwitserse Credit Suisse voor een scherpe rentecorrectie zorgde en die suggereert dat het normalisatielied van centrale bankiers in globo (bijna) is uitgezongen. Ze vallen terug op de reflex van voorbije 15 jaar die in het teken stonden van ongebreidelde versoepeling om te vermijden dat de groei kapseist. De Australische dollar verliest vanochtend terrein tegen zijn Amerikaanse naamgenoot. AUD/USD kon de kaap van 0.68 niet ronden. De greenback speelt nochtans zelf niet met de sterkste kaarten. Het milde risicoklimaat en de zwakke ISM uit de verwerkende nijverheid (gisteren) spelen USD opnieuw parten. Investeerders bouwen nog extra voorzichtigheid in voor de diensten-ISM, het arbeidsmarktrapport van loonstrookjesverwerker ADP en payrolls later deze week. EUR/USD testte vanochtend al weerstand rond 1.0930; de laatste horde voor de 1.1033-jaartop. EUR/AUD noteert aan 1.62 kort bij de sterkste niveaus van dit jaar. Volgende weerstand (2021 top) bevindt zich op 1.6437.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal