CNB smeedt het ijzer nu het heet is
Hongarije doorbrak dinsdag het monetaire status quo op het Europese continent. Als eerste EU-lid trapte ze een verstrakkingscyclus op gang met een renteverhoging van 30 basispunten. Zoals we in het Marktrapport gisteren al aangaven, zou het niet lang duren vooraleer de tweede podiumplaats ingevuld werd. “Niet lang” duurde in dit geval iets meer dan 24 uur.
De Tsjechische centrale bank (CNB) volgde in de voetsporen van de MNB. Ze verhoogde de beleidsrente zoals verwacht met 25 basispunten tot 0,50%. Twee zaken vallen op. Één: de renteverhoging gebeurde in afwezigheid van nieuwe, up-to-date groei- en inflatievoorspellingen. En twee: de motivatie onderstreept nog maar eens de orthodoxe flair van de CNB. De laatste prognoses dateren van mei. De centrale bank stelde die toen op in een context van onzekerheid maar vindt dat ze in grote lijnen de realiteit capteren. Het gaat eigenlijk zelfs beter dan verwacht: de groeiterugval in het eerste kwartaal was aanzienlijk minder dan gevreesd. De economie komt nu van onder het juk van de coronamaatregelen en schakelt allicht een versnelling hoger in het volgende kwartaal. De Tsjechische arbeidsmarkt houdt goed stand. Het aandeel werklozen daalde in april en mei tot onder de voorspelde niveaus. De loondruk manifesteerde zich in lijn van de verwachtingen. Dat brengt ons naadloos bij inflatie. Met 2,9% j/j in mei bevindt die zich op een zucht van de maximaal toegelaten 3% (2%-doelstelling met een symmetrische 1% tolerantiemarge). De CNB is op haar hoede voor opwaartse inflatierisico’s. Ze vermoedt voor volgend jaar een terugkeer richting 2% onder invloed van beleidsnormalisatie. Rusnok en co sluiten een heropflakkering van de pandemie (bv. in de herfst) niet uit, maar verwachten dankzij de vaccinatiecampagne geen strenge en economische schadelijke maatregelen meer. Anders gezegd: de pandemie is voorbij en dat gebeurde sneller dan de CNB dacht.
Net zoals in Hongarije, is de renteverhoging niet eenmalig. De CNB laat verstaan dat de rente verder kan stijgen in de tweede jaarhelft. Tijdens de toelichting verwees gouverneur Rusnok naar hoe de mei-rentevoorspellingen zich op dit moment ontvouwen. De markt begreep dat als een onvoorwaardelijke forward guidance. De gouverneur suggereerde bovendien dat de centrale bank in principe op élke vergadering, met of zonder inflatierapport, kan schakelen. Gisteren was alvast een duidelijk precedent. De boodschap is helder: de CNB smeedt het ijzer nu het heet is. We sluiten een volgende renteverhoging in augustus niet uit met later in het jaar een derde opstapje. Het verwachte eindstation voor 2021 is 1%. De markt paste haar visie op gelijkaardige wijze aan. De Tsjechische korte (swap)rentes scheuren gisteren en vandaag samen 20 basispunten hoger. De Tsjechische kroon versterkte tot beneden EUR/CZK 25,4. We houden EUR/CZK 25,27 in het oog. Een breuk lager is mogelijk. Dan lonkt de 2020-top (voor CZK) van 24,76. Idealiter gebeurt dat gestaag. Een té snelle CZK-appreciatie is namelijk zowat het enige inflatietegenargument waar de centrale bank oren naar heeft.