MNB is klaar voor renteverhoging
De Hongaarse centrale bank (MNB) wijzigt van koers. Wie nog twijfelde na de vorige beleidsvergadering eind april of de inflatiecijfers vorige week wordt vanochtend over de streep getrokken door vice-gouverneur Virag. Nieuwe groei- en inflatievooruitzichten zullen in juni het startschot geven voor een opwaartse rentecyclus en luiden gelijktijdig het afbouwproces in van sommige niet-conventionele steunmaatregelen.
De aandachtige lezer merkte in het beleidscommuniqué van april al op dat er verandering op til is. Tot dan hingen neerwaartse Covid-gerelateerde economische risico’s in de balans met opwaartse inflatierisico’s via een mogelijk zwakkere munt (stijging rentes in kernlanden). In april helde de balans naar de inflatoire kant over door toevoeging van het risico op zogenaamde tweede ronde effecten, waarbij de producenten hun hogere productiekost (stijgende grondstoffenprijzen, verstoorde internationale productiekettingen, hogere transportkost, schaarste,…) doorrekenen aan de eindconsument. Om de boodschap nog te camoufleren volgde de tegenwoordige bijna obligate toevoeging dat de MNB door een tijdelijke inflatie-opstoot zou kijken.
De inflatiecijfers voor de maand april stuurden een tweede waarschuwing. Inflatie steeg meer dan verwacht met 0.8% op maandbasis en 5.1% op jaarbasis (van 3.7% j/j in maart). De j/j-lezing is de hoogste sinds 2012 en een eind boven de 3%-inflatiedoelstelling van de MNB, zelfs rekening houdend met de 1%-tolerantieband. De onderliggende kerninflatie steeg tot 3.1% j/j. Basiseffecten, energieprijzen en indirecte belastingen vormen een belangrijk deel van de inflatie-opstoot en kunnen nog onder het label “tijdelijk” vallen, maar de heropening van de economie draagt bijvoorbeeld via diensteninflatie ook bij aan de stijging. Die tweede-ronde effecten kunnen de komende maanden verder aan kracht winnen.
Het inflatoire waarschuwingsschot en de effectief hogere inflatie noopten vice-gouverneur Virag er vanochtend toe om een kat een kat te noemen. Hij zei vrij formeel dat de centrale bank de beleidsrente in juni al kan verhogen. Vorig jaar voerde de MNB een pseudo-verstrakking door via een hogere 1-weeksdepositorente (0.75% vs 0.60% basisrente). De focus ligt nu duidelijk op de effectieve beleidsrente terwijl de spread tov de depositorente (15 basispunten) vermoedelijk in tact blijft. De MNB zal haar niet-conventionele programma’s uitdoven, maar Virag benadrukte dat uiterst voorzichtig zal worden omgesprongen met het aankoopprogramma van overheidsobligaties.
De Hongaarse forint had sinds die bewuste aprilvergadering al de wind in de zeilen. Van EUR/HUF 364 ging het geleidelijk aan richting 355 ondanks een onstabiel risicoklimaat. Vanochtend verlaat het muntenpaar de zijwaartse consolidatieband sinds september vorig jaar (EUR/HUF 353/370) en noteert de forint aan het sterkste niveau sinds vorige zomer. Een volgehouden breuk maakt van EUR/HUF 343 de volgende technische referentie. De Hongaarse (swaprentes) stijgen zo’n 15 basispunten aan het korte eind van de curve, terwijl het langere eind er zo’n 2 basispunten op vooruitgaat. Daar beperkt de QE-belofte de impact.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal