OPEC+ hernieuwt allicht het status quo
De Ever Given is niet meer, virtueel althans. Het 400 meter lange containerschip blokkeerde dagenlang alle doorvoer op het Suezkanaal. Die voorzet tikte creatief internet al te graag binnen. En het moet gezegd: met succes. Maar die kortstondige meme-carrière eindigde gisteren: na vijf dagen vaart de Ever Given opnieuw. De kapiteins van de honderden schepen in de wachtrij sluiten 9GAG en Unilad. Er is werk aan de winkel.
Het Suezkanaal is een immens belangrijke verkeersader. Zo’n 12% van de globale handel verloopt via de waterweg. Die sluit je niet zonder economische gevolgen, vooral omdat de wereldwijde distributieketen al onder aanzienlijke druk staat. De geraamde schade loopt op tot in de tientallen miljarden. Het Egyptische kanaal is ook van groot belang voor de olietransport. Hier spreken we over pakweg 10% van de handel. De afgelopen dagen waren met andere woorden behoorlijk hectisch voor de oliemarkt. De focus verschoof heel even van lockdowns en verminderde vraag naar aanbodkrapte. Het hielp het zwarte goud de rug rechten van ongeveer $60/vat (Brent) richting $65.
Wat dat aanbod betreft, houden de belangrijkste olie-exporterende landen (OPEC+) later deze week hun maandelijkse quotavergadering. Begin maart besloot OPEC+ om de aanzienlijke productiebeperking van zowat 8 miljoen vaten per dag minstens tot in april aan te houden. Het kartel liet zich leiden door voorzichtigheid: eerst het groeiherstel zien, daarna geloven, dixit bin Salman, de Saudische minister van energie. Het was een verrassing van formaat die de olieprijs daags nadien tot in de buurt van $70/vat lanceerde. Bin Salman’s woorden bleken profetisch want ondertussen gaat zowat heel Europa gedeeltelijk of volledig op slot. Tegen die achtergrond is een hernieuwd status quo deze donderdag een quasi-zekerheid. Bronnen vertrouwden nieuwsagentschap Reuters toe dat Saudi-Arabië zich zelfs kan vinden in een verlenging tot en met juni. Waarschijnlijk gunt het kartel sommige leden wel een extraatje, net zoals ze dat eerder deze maand deed. Voor Rusland bijvoorbeeld ligt de break-even olieprijs ruwweg de helft lager (tussen $30-$40 per vat volgens ramingen van het IMF) dan in Saudi-Arabië ($60-$80). Buiten de lijntjes van de afspraken kleuren kan dus best veel opleveren.
De aanpak van OPEC+ houdt in dat olie het de komende maanden niet slecht hoeft te doen. Azië, onder leiding van China, en de VS herstellen relatief goed en snel. Dat ondersteunt de vraagkant van de vergelijking. Europa hinkt achterop maar dat vangt OPEC+ op met de huidige aanbodbeperking. Die heft het kartel vermoedelijk pas op wanneer zich een Europese inhaalbeweging voltrekt. Een breuk boven het $70 niveau, waar de opwaartse trend begin maart op stuk liep, is dan mogelijk. Langs de onderzijde geldt $60 als een belangrijke steunzone.