Amerikaanse jobstijding: this time is different
Het Amerikaanse Bureau of Labour Statistics publiceerde vrijdag haar meest recente payrollsrapport. In december sneuvelden onverwacht 140 000 jobs. De markt ging uit met een nieuwe toename van 71 000. De daling maakt een einde aan de stijgende trend in de tewerkstelling sinds mei 2020.
Daarmee kwam ook een einde aan de hoop van sommige analisten op een sterk V-vormig herstel van de Amerikaanse tewerkstelling. In de eerste fase van de crisis – met een verlies van meer dan 20 miljoen jobs – veerde de tewerkstelling immers terug sterk op met een netto jobcreatie van meer dan 10 miljoen in de daaropvolgende maanden. Die sterke impuls en veerkracht van de tewerkstelling was een trendbreuk met vorige crisissen, waar de respons van de arbeidsmarkt veel geleidelijker en inerter verliep. De “this time is different” hypothese wankelt. De dynamiek op de arbeidsmarkt vertraagde de voorbije maanden in een beweging die deels samenloopt met de intensifiëring van de tweede pandemische golf. Een stabilisering of zelfs een daling van de tewerkstelling komt dan ook niet volledig onverwacht en veegt het V-vormig herstel op de arbeidsmarkt uit.
Toch is het belangrijk om dieper te graven naar de oorzaken van de recente daling van de Amerikaanse tewerkstelling. In tegenstelling tot vorige crisissen is het jobverlies sterk geconcentreerd in een beperkt aantal sectoren. De nettodaling van de tewerkstelling in december is in de eerste plaats te wijten aan het sterke jobverlies in de Leisure & hospitality (horeca). Daar gingen bijna 500 000 jobs verloren. In de meeste andere sectoren, en in het bijzonder dienstverlening aan bedrijven (+ 160 000) en kleinhandel (+120 000), kwamen er netto wel nieuwe betrekkingen bij. Het jobverlies is dus wel degelijk sterk gebonden aan de pandemie die in het bijzonder de contactintensieve sectoren, zoals de horeca, onder druk zet.
De vooruitzichten voor de Amerikaanse arbeidsmarkt blijven op iets langere termijn al bij al nog redelijk positief. Enerzijds zal de druk op de contactintensieve sectoren afnemen naarmate vaccinatiecampagnes succesvol worden uitgerold en een heropstart mogelijk is. Anderzijds werd recent een nieuw pakket aan stimulusmaatregelen voor werklozen en bedrijven goedgekeurd. En sinds de recente toewijzing van de twee laatste Senaatszetels aan de Democraten is de machtsbasis van president Biden ook enigszins versterkt. Dat vergroot de kansen op het voortzetten van een expansief budgettair beleid. Hoewel een scherp V-vormig herstel op de Amerikaanse arbeidsmarkt onwaarschijnlijk wordt, blijft een spoedig herstel van die markt tot de mogelijkheden behoren. En dit is wel degelijk in tegenstelling met vorige crisissen.
Hans Dewachter, KBC Group Chief Economist