Sanders of Biden… of Trump?
Elisabeth Warren gooide gisteren de spreekwoordelijke handdoek in de ring na een reeks tegenvallende resultaten in de Amerikaanse voorverkiezingen. Super Tuesday draaide voor haar uit op een grote teleurstelling met als meest symbolische tegenslag het resultaat in haar thuisstaat Massachusetts, waar ze slechts derde werd.
Kandidaat van de hoogopgeleiden
Toch startte de campagne van de 70-jarige Warren sterk. Enkele maanden geleden was ze nog koploper in de peilingen. Dit had ze onder meer te danken aan de sterke beurt die ze maakte tijdens de debatten. Ze slaagde er evenwel niet in de goede peilingen te verzilveren in enkele belangrijke voorverkiezingen de voorbije weken waardoor ze steeds meer terrein begon te verliezen op haar belangrijkste concurrenten, Joe Biden en Bernie Sanders.
Warren stak boven de concurrentie binnen de Democratische partij uit als de kandidaat met het meest gedetailleerde verkiezingsprogramma. Centraal in haar plannen stond het aanpakken van machts- en rijkdomsconcentratie in de handen van een beperkte elite in de VS maar ook de gezondheidszorg en discriminatie stonden hoog op haar agenda. Vooral hoogopgeleide blanke Amerikanen vonden aansluiting bij het programma van de intellectueel Warren maar ze miste de steun van de zeer omvangrijke, vaak ongeschoolde arbeidsklasse die Sanders en Biden wel hebben.
Kies je vrienden verstandig
De belangrijkste taak die Elisabeth Warren nu te wachten staat is kiezen wie van de overblijvende kandidaten ze wil steunen. Kiest ze net als afvallers Klobuchar en Buttigieg voor de gematigde Joe Biden of gaat ze voor haar oude vriend en (vroegere) bondgenoot Bernie Sanders. Ideologisch gezien overlappen de standpunten van Sanders en Warren het meest want beide kandidaten bevinden zich aan de linkerkant van het Democratische spectrum. Maar een groot deel van de kiezers van Warren heeft in het verleden aangegeven voor Biden te zullen stemmen als ze niet voor Warren kunnen kiezen.
Alles behalve Trump
Een belangrijke overweging die Warren ongetwijfeld zal maken is de slaagkansen van de andere kandidaten in de strijd tegen Trump, al liggen die volgens de peilingen momenteel dicht bij elkaar. De kans dat president Trump herverkozen zal worden in november is groot gezien zijn onverstoorbare populariteit bij zijn achterban, de grote verdeeldheid tussen Democratische en Republikeinse kiezers en de neiging van de Amerikanen om zittende presidenten een tweede termijn te gunnen. Niets is evenwel zeker en een sterke afkoeling van de economie, bijvoorbeeld als gevolg van het coronavirus, zou president Trump mogelijks parten kunnen spelen en het momentum van de Democraten kunnen versterken.
Cora Vandamme, Economist KBC Groep