China en de VS leggen (tijdelijk) de wapens neer
De Verenigde Staten en China zetten dit weekend een stap in de goede richting om de woedende handelsoorlog tot een goed einde te brengen. Beide partijen stemden in tot een 90 dagen durende staakt-het-vuren en starten met een nieuwe ronde onderhandelingen. Goed nieuws voor de financiële markten, die moed putten uit deze tijdelijke wapenstilstand. De start van een eindejaarsrally?
De G20 top in Buenos Aires stond zoals verwacht geheel in het teken van de ‘dinner date’ tussen Amerikaans president Trump en zijn Chinese tegenhanger Xi Jinping. De sappige Argentijnse steak viel blijkbaar in de smaak, want beide heren zetten de handelsoorlog even op pauze. Trump beloofde daarbij om de geplande tariefverhoging van 10% tot 25% op $200 miljard aan Chinese import, die op 1 januari 2019 van kracht zou gaan, minstens uit te stellen. China belooft om meer landbouw-, energie-, industriële en andere producten in te voeren uit de VS. De importheffing op Amerikaanse voertuigen, die sinds het begin van de handelsoorlog toenam van 15% tot 40% worden, volgens Trump, verlaagd en gaan uiteindelijk verdwijnen. Ondertussen starten handelsvertegenwoordigers van beide landen doorgedreven onderhandelingen op. De VS ambieert een doorbraak in gevoelige thema’s zoals gedwongen overdracht van technologie, bescherming van intellectuele eigendom en niet-tarifaire handelsbelemmeringen. Als Trump op 1 maart 2019 niet tevreden is met de geleverde inspanningen, haalt hij zijn vinger van de pauzeknop en gaat de tariefverhoging tot 25% alsnog van start.
Zoals het ijdele wereldleiders betaamt, claimden beide partijen achteraf de overwinning. Volgens de VS heeft Trump’s harde onderhandelingstechniek geleid tot Chinese bereidwilligheid in belangrijke handelsdossiers en de belofte om de import van Amerikaanse goederen significant te verhogen. Chinese vertegenwoordigers vernoemden die belofte, en de belofte om de invoertarieven op Amerikaanse voertuigen te verlagen, evenwel niet. De afwending van de tariefverhoging tot 25% kwam logischerwijs wel uitvoerig aan bod in de Chinese media. Die ‘overwinning’ is belangrijk om de reeds tanende Chinese economie wat ademruimte te gunnen. We blijven dus voorzichtig om dit akkoord een kantelmoment te noemen. China heeft wel vaker de gewoonte om via allerlei achterpoortjes gemaakte beloftes te omzeilen, terwijl het niet de eerste keer zou zijn dat de Amerikaanse president een U-bocht maakt.
De financiële markten veren op na deze stap in de goede richting. Afgelopen week zorgde Fed voorzitter Powell al voor een positieve injectie in het risicosentiment door de beleidsrente dichtbij neutraal te noemen. Nu de handelsoorlog tussen de VS en China on hold staat, krijgen aandelenbeurzen wereldwijd opnieuw de wind van achter. Aandelen in de auto-industrie spannen daarbij de kroon. In dit positief risico-klimaat geeft de Amerikaanse dollar haar winsten van vrijdag terug op. De Amerikaanse 10-jaarsrente testte afgelopen vrijdag de 3% steunzone, maar de staakt-het-vuren jaagt de rente vanochtend opnieuw de hoogte in.