CNB vs MNB
De Tsjechische en Hongaarse centrale bankiers verzamelden eerder deze week. Het contrast tussen beiden was groot. Op basis van (quasi) dezelfde gegevens trokken ze tegenovergestelde conclusies. De situatie lijkt op de spreidstand binnen de Amerikaanse centrale bank (Fed). De ene helft van de Fed-gouverneurs kijkt binnen de eigen landsgrenzen en ziet dat de groei sterk blijft dankzij Joe Sixpack. Geen reden om het beleid te wijzigen, laat staan te versoepelen. De andere helft is bezorgd over de wolken die zich internationaal opstapelen en vreest voor negatieve binnenlandse gevolgen. Beter voorkomen dan genezen en een soepele koers varen. De Tsjechische centrale bank (CNB) bevindt zich in het eerste kamp. De Hongaarse MNB is het tweede.
De CNB vaart al een tijdje een orthodoxe koers. Ze verhoogde de beleidsrente tussen midden 2017 en midden 2019 stelselmatig van 0.05% tot 2%. De Tsjechische groei bleef sterk in het 2e kwartaal (0.7% kw/kw; net als in 1e kwartaal). Details tonen voorlopig enkel een terugval in investeringen. Over de mogelijke negatieve gevolgen van de groeivertraging in de euro zone wordt amper met één woord gerept. De Tsjechische inflatie bevindt zich boven de 2% doelstelling. Er is nog steeds krapte op de arbeidsmarkt, maar de loondruk neemt af. De risico’s rond de inflatievooruitzichten zijn gebalanceerd, maar misschien toch nog net inflatoir. De Tsjechische kroon handelt al een tijdje tussen grosso modo 25.50 en 26, wat een zwakkere CZK-koers is dan de CNB verwachtte. Dat is geen onbelangrijk detail want de onverwacht zwakke kroon was de voorbije twee jaren aanleiding tot een snellere verstrakkingscyclus. Ietwat verrassend stemden gisteren twee van de zeven gouverneurs voor een extra renteverhoging met 25 basispunten. De CNB neemt de bocht die globale centrale bankiers dit jaar namen, van normalisatie tot uitstel of zelfs versoepeling, voorlopig niet. Ze stelt hem zelfs niet in het vooruitzicht. De Tsjechische kroon steeg na de beslissing. EUR/CZK zakt beneden 25.80. Het plafond boven EUR/CZK, rond 26, wordt sterker.
De teneur bij de Hongaarse MNB is anders. De MNB speelde lang freerider in het zog van de soepele ECB. Begin dit jaar bereidde ze de markt voor op de start van een beleidsnormalisatieproces, maar de Hongaren haalden al snel bakzeil. Niet zozeer omdat de Hongaarse economie (1.1% kw/kw in 2e kwartaal) stilviel of omdat de inflatie (3.1% j/j) beneden de 3%-inflatiedoelstelling viel. Wel omdat de ECB de kar keerde en omdat de globale risico’s toenemen. De beleidsverklaring van de MNB besteedt wel meerdere paragrafen aan deze factoren. Ze ziet de inflatierisico’s niet eerder inflatoir omwille van de sterke binnenlandse economie, maar wel disinflatoir omwille van wat buiten de landsgrenzen gebeurt. Daarom trekt de MNB nu definitief de rem op en wordt de normalisatie sine die uitgesteld. Zelfs de zwakke forint wordt niet aangegrepen om de eerste muizenstapjes te zetten. EUR/HUF steeg deze week boven 335, de allerzwakste koers die de HUF ooit liet optekenen. Op korte termijn is een verdere verzwakking de weg van de minste weerstand.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal