Grimmige sfeer slaat nog niet om
De VS maakte vorige week vrijdag haar woorden hard. Met één pennenveeg verhoogden bestaande invoerheffingen op Chinese goederen van 10% tot 25%. Nieuwe onderhandelingen met de voornaamste Chinese gezant, vice-premier Liu He, liepen met een sisser af. Amerikaans President Trump wijst met beschuldigende vinger in de richting van China. “Vertragingsmanoeuvres”, klinkt het. Ons is het niet meteen duidelijk in welke richting die beschuldiging uit moet gaan. November 2020, weet u wel…
Bovendien zal de Amerikaanse administratie vandaag naar alle waarschijnlijkheid een lijst van Chinese goederen (twv $300 miljard) publiceren die nu nog niet onderhevig zijn aan importtaxen. Zonder akkoord komt daar binnen een maand verandering in. China stelde al voor om de gesprekken in Peking voort te zetten, maar de VS grijpt die uitgereikte hand voorlopig niet. Economisch adviseur Kudlow stuurde aan op een onderhoud tussen Trump en Chinees President Xi Jinping in de marge van de G-20 vergadering in Japan eind juni. De gesprekken tot dan “on hold” zetten is een de facto implementatie van extra importheffingen. Iedereen wacht nu af op een Chinese tegenreactie. In het verleden dreigde het land bijvoorbeeld om de stroom van FX reserves in Amerikaanse overheidsobligaties te vertragen/stoppen. Wie zal de oplopende Amerikaanse tekorten – fiscale stimulus heeft een prijs – financieren als de belangrijkste koper van Amerikaans staatspapier de vinger op de knip houdt?
Behalve de Chinese tegenreactie houdt Trump’s spierballengerol nog een ander groot risico in. Na een rondvraag bij bedrijfsleiders zei de regionale Fed-gouverneur Bostic (Atlanta) dat de oude invoerheffingen tot nu toe niet werden doorgerekend aan de eindconsument. Daar kan nu verandering in komen met alle gevolgen van dien. Op de combinatie zwakkere groei en hogere inflatie zit de Amerikaanse centrale bank allerminst te wachten. Deze week staan veel toespraken van Fed-gouverneurs gepland. Extra hints in deze richting zullen niet onopgemerkt voorbijgaan.
De oplopende handelsspanningen hebben de markt sinds vorige week in hun grip. Tot vorig weekend ging iedereen ervan uit dat een deal nakend was. De Amerikaanse beurzen zetten een stap terug van recordkoersen. Europa en Azië volgden tegen wil en dank. De Amerikaanse en Duitse rentes hernamen de neerwaartse trend sinds eind vorig kwartaal. Bij gebrek aan echte belangrijke data of evenementen kan die grimmige sfeer deze week aanhouden. Een escalatie in het handelsconflict is het laatste waar de fragiele globale economie op dit ogenblik nood aan heeft. De wisselmarkt blijft voorlopig een oord van relatieve rust. De dollar kon nog niet profiteren van de risicoaversie. EUR/USD steeg zelfs voorzichtig boven 1.12 uit. Toch denken we dat extra eurowinsten in de huidige context op korte termijn moeilijk zullen worden.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal