MNB versoepelt ondanks zwakke forint
De Hongaarse centrale bank (MNB) laat weer van zich spreken. Ze hield de beleidsrente deze week ongewijzigd op 0.6%, maar verhoogt het wekelijkse tempo van obligatie-aankopen, met een nadrukkelijke focus op het lange eind van de Hongaarse rentecurve. Ze verwijst enerzijds naar de toegenomen neerwaartse economische risico’s van de tweede golf van coronabesmettingen. Die zullen leiden tot een neerwaartse herziening van de groeivooruitzichten volgende maand. Met een groeiverwachting van +2% voor dit jaar, stond de MNB aan de optimistische kant van het spectrum. Zwakke tweedekwartaalcijfers (-14.5% kw/kw) werkten ontnuchterend. Anderzijds, en opmerkelijk, dicht de Hongaarse centrale bank zich letterlijk een rol toe in het vullen van het begrotingsgat dat de fiscale coronaverdediging slaat. Het begrotingstekort zal dit jaar oplopen tot 7 à 8% van het BBP en de schuldgraad samen met krimpende groei richting 72% van het BBP sturen.
Haaks op al het versoepelingsgeweld van de MNB staat de Hongaarse inflatie. De onderliggende kerninflatie steeg tot 4.1% j/j in juli en zal daar volgens gouverneur Virag de volgende maanden kamperen. De Hongaarse inflatiedoelstelling bedraagt 3%. Ook haaks op het gevoerde beleid staat het niveau van de Hongaarse forint. Die noteert aan EUR/HUF 355 aan de zwakke kant. Het is een publiek geheim dat de MNB balanceert op de dunne koord van het voeren van een soepel monetair beleid zonder de munt in vrije val te brengen. Daarvoor stuurde ze de voorbije maanden bijvoorbeeld bepaalde rentes zelfs opwaarts bij. Als “compenserende” maatregel zei de centrale bank dat de beleidsrente na renteverlagingen in juni en juli (15 basispunten) nu wel de bodem heeft bereikt. Benieuwd of de markt daar ver mee wegloopt. De forint staat sinds midden augustus onder verkoopdruk in een positieve risicocontext en verloor voeling met de andere Centraal-Europese munten. Oplopende inflatie, een uiterst/te (?) soepel beleid, een negatieve en dus onaantrekkelijke reële rente, een groeivertraging/daling, verslechterende publieke financiën en de politieke factor Orban… De toekomst oogt niet echt rooskleurig voor de Hongaarse munt.
EUR/GBP test 0.8938 steun
Tot slot vestigen we de aandacht nog even op het Britse pond. Sterling sloop op kousenvoeten naar de onderkant van de zomerse handelsband tussen 0.8938 en 0.9176. Recent zegt de beweging eerder iets over een vermoeide euro dan over een sterk pond. Daarom prediken we de voorzichtigheid. Brexit handelsgesprekken hangen nog steeds in de touwen en morgen schuift de aandacht naar een toespraak van Bank of England voorzitter Bailey. Hij geeft tijdens de virtuele Jackson Hole conference een update over de interne audit van de centrale bank. Tot nu sloot de BoE negatieve beleidsrentes formeel niet uit. Het zou ons niet verbazen dat het debat opnieuw de kop opsteekt. Zolang de BoE met de optie schermt, blijft het pond extra kwetsbaar. EUR/GBP hoort volgens ons dan ook eerder boven EUR/GBP 0.90 thuis.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal