Twitter krijgt gebruikersturbo niet in hogere versnelling

Twitter kon vorig kwartaal de winstverwachtingen van de analisten niet inlossen, omdat de omzet terleurstelde en de gebruikersgroei ook al onder de lat ging. Dat duwt het aandeel 1,5% lager, zodat de marktwaarde nog de helft bedraagt van de 60 miljard dollar die in juli 2021 op de tabellen stond. Nochtans probeerde het social media de aandeelhouders te paaien door eigen aandelen in te kopen, waarmee het management het vertrouwen in de toekomst probeert te onderstrepen.

Analisten hoopten op 35 dollarcent winst per aandeel, maar dat bleken er slechts 33 te zijn. Net zoals bij Meta Platforms vorige week bleek dat deels te wijten te zijn aan een minder grote daling van het aantal dagelijkse actieve gebruikers. Die teller stond dankzij 6 miljoen nieuwe gebruikers op 217 miljoen stuks. Dat is 13% meer dan een jaar eerder, en dus spreekt het management van een “betekenisvolle vooruitgang” om de doelstelling van 315 miljoen active gebruikers en 7,5 miljard jaarlijks omzet te bereiken tegen het einde van 2023.

Ambiteus krijgt zo een gezicht, vooral omdat het eerste kwartaal van 2022 minder dan verwacht omzet zal opleveren. De groep hoopt op 1,17 tot 1,27 miljard dollar (analisten mikken op zo’n 1,26 miljard dollar), wat het pad moet effenen naar een omzetgroei in heel 2021 met 20% tot 4,4 miljard dollar (van 3,7 miljard in 2020). Zo’n groeicijfer is in principe een opsteker, maar omdat de kosten in 2022 in dezelfde mate zullen toenemen blijft er voor de aandeelhouders weinig tot niets extra over.

Maar er is beterschap, zo belooft het bedrijf dat Trump nog altijd van zijn platform verbannen heeft. De gebruikersactiviteit moet gestimuleerd worden door nieuwe twitteraars naar hun interesse te vragen tijdens het aanmeldingsproces. Ziet u de vonken ook al vliegen?

Het schoentje knelt bij de cruciale reclame-inkomsten. Die vielen sterk terug in tweede helft van december 2021, zodat de groei in 2021 bleef steken op een lager dan verwachte 22%. De totale advertentie-engagementen (wanneer een consument interactie heeft met een advertentie), waaronder kliks, daalden met 12%. Dat heeft veel te maken met een toename van de video-advertenties. Die lokken minder reacties uit, maar zijn wel duurder en winstgevender voor Twitter. Dat lijkt te kloppen, afgaande op een gemiddelde prijsstijging per advertentie engagement van 39%.
 

Vorig jaar begon Apple apps te verplichten om toestemming te krijgen van iOS-gebruikers om hun activiteiten op apps en websites van andere bedrijven te volgen. Die privacy veranderingen beukten keihard in op de resultaten van Meta Platforms, maar bleef al bij beperkt bij Twitter. Wel zou dat in de toekomst kunnen verergeren eens Twitter zijn performance advertising business, een vorm van reclame waarbij de koper alleen betaalt wanneer er meetbare resultaten zijn, . laat groeien.

Zo populair Twitter doorheen de voorbije jaren geworden is in het dagdagelijkse leven van heel wat gebruikers, celebrities, politiekes en bedrijven, zo moeilijk blijft de groep het hebben om de winstmotor aan te doen slaan. Al iets te veel werd een structurele verbetering beloofd, maar net zoals het met de tweets zelf verloopt, bleef dat eerder dode letter. Twitter trok vandaag echter een troefkaart uit de mouwen: het gaat voor hele forse 4 miljard dollar aan eigen aandelen opkopen. Lukt het niet met beloftes, dan moet het uitdelen van overtollige cash de beurskoers maar op trekken. Maar daarmee scoort de groep nog niet beter op de advertentiemarkt, en dat is toch – net zoals voor alle platformbedrijven – het brood en boter van Twitter. Een andere optie zou natuurlijk kunnen zijn om de activiteit te stimuleren door ene Trump op het platform toe te laten …