Microsoft rijgt miljardenovernames aan elkaar

Geen verlengd weekend voor het M&A-team van Microsoft. De groep kondigde vandaag voor de opening van Wall Street de overname aan van Activision Blizzard, een deal ter waarde van 68,7 miljard dollar en de grootste in de sector. Microsoft betaalt 95 dollar per aandeel of een premie van 45% ten opzichte van de slotkoers van Activision vrijdagavond. Sinds het hoogste niveau in februari vorig jaar verloren de aandelen wel al ruim 50% van hun waarde.
 

Met de overname van Activsion Blizzard wordt de Xbox-producent het derde grootste gaminghuis ter wereld. De softwaregroep timmert al langer aan deze positie, onder meer door eerdere overnames van Minecraft-producent Mojang Studios en Zenimax. “Gaming is de meest dynamische en opwindende categorie in entertainment op alle platformen vandaag de dag en zal een sleutelrol spelen in de ontwikkeling van metaverse platformen," aldus Microsoft Chief Executive Officer Satya Nadella in een verklaring. Dat de sector in volle consolidatie is, bleek vorige week ook nog toen "Grand Theft Auto" videogame-maker Take-Two Interactive de overname van Zynga aankondigde voor 11,04 miljard in een cash-and-stock deal. Zynga kennen we onder meer van het populaire FarmVille”.

Vorig jaar spendeerde Microsoft zo’n 16 miljard dollar aan de overname van Nuance en aasde daarbij parallel ook op Discord voor 10 miljard dollar. Die laatste deal ging niet door, maar het bewijst dat het softwarebedrijf niet verlegen zit om een deal meer of minder. En om een miljard meer of minder.
 

De overnamehonger van Microsoft is opvallend voor een bedrijf dat twintig jaar geleden door de Amerikaanse overheid scherp in de gaten werd gehouden omdat het te groot was geworden en beschuldigd werd van marktmisbruik. De ogen van diezelfde overheid zijn vandaag echter blijkbaar vooral op de andere grote techspelers gericht als Apple, Amazon, Alphabet en Facebook. Behalve Amazon deed geen enkele van die bedrijven de voorbije vijf jaar een overname groter dan 5 miljard dollar. Met Activision Blizzard is Microsoft aan zijn vijfde toe.