iPhone blaast 15 kaarsjes uit, Blackberry de aftocht

Eerder deze week werd de iconische Blackberry definitief ten grave gedragen. De software van de toestellen wordt immers niet langer ondersteund en dat betekent de facto dat de dagen van het toestel geteld zijn. Ietwat ironisch viert iPhone, dat mee verantwoordelijk is voor de teloorgang van Blackberry, deze week zijn vijftiende verjaardag. Morgen, op 9 januari, werd het toestel door wijlen Steve Jobs destijds aan het grote publiek voorgesteld.

Apple opende het beursjaar met een marktkapitalisatie die even de kaap van 3.000 miljard dollar nam. Het Californische bedrijf tekende daarmee voor een wereldprimeur. En aan de koersevolutie te zien is het duidelijk dat een belangrijk deel van die prestatie te danken is aan de lancering van de iPhone in 2007. Steve Jobs had waarschijnlijk nooit gedacht dat het zo’n vaart zou lopen, maar het mag duidelijk zijn dat hij op de kar is gesprongen van een behoefte waarvan weinigen dachten dat ze die hadden. Die oefening werd daarna trouwens dunnetjes overgedaan met de iPad en daarna nog iets dunner door de Apple Watch. Ondertussen is een heus Apple-biotoop ontstaan dat voor een aanhoudende en groeiende inkomstenstroom zorgt.

Statista dook in de geschiedenis van de smartphone en botste daarbij op de Nokia 9000 Communicator die 25 jaar geleden op de markt werd gebracht. De Communicator, die e-mail kon verzenden en ontvangen en toegang had tot het web, was zijn tijd ver vooruit. En hoewel niemand het in die tijd zo noemde, was het in feite een van de eerste smartphones op de markt. Het zou nog ongeveer tien jaar duren en Steve Jobs zou een geniale zet doen om de smartphonemarkt te doen opleven, die pas echt van start ging na de release van de eerste iPhone in 2007, die het tijdperk van de moderne smartphones met aanraakscherm inluidde. En het einde van dat van Blackberry. En dat van Nokia.

14 jaar later is de hausse op de smartphonemarkt een beetje voorbij, aangezien de verzadiging van de markt en een gebrek aan echte innovatie de voorbije jaren tot een dalende verkoop hebben geleid. En hoewel de markt in het vierde kwartaal van 2020 weer een positieve groei liet zien en dat momentum doorzette in de eerste helft van 2021, blijft het twijfelachtig of de smartphoneverkoop ooit weer het niveau van 2016 zal bereiken. Toen verscheepten Apple, Samsung en dergelijke 1.473 miljoen toestellen, wat de piek van de sector tot nu toe markeerde. Tegen 2020 was het aantal verscheepte toestellen teruggevallen tot 1.292 miljoen, het laagste totaal sinds 2013.
Het marktonderzoeksbureau IDC ziet het echter iets optimistischer en sluit niet uit dat markt terugkeert naar eerdere hoogten en deze zelfs overtreft. In zijn recentste prognose verwacht het bedrijf een belangrijke impuls van de 5G-overgang in 2021 en lage eencijferige groeipercentages tot 2025, wanneer de wereldwijde leveringen naar verwachting de 1.500 miljoen eenheden zouden passeren.
 

Ondertussen is de smartphonemarkt op basis van het operating system waarop die draait geevolueerd naar een duopolie. In 2010 telden we nog 5 systemen, met Blackberry zelfs nog goed voor zo’n 16%. Vandaag is die samen met Windows Phone van het toneel verdwenen en verdelen Android en iOS (Apple) de koek.