Netflix gaat worstelen

Eerder deze week kondigden Netflix en TKO Group, het moederbedrijf van het World Wrestling Entertainment (WWE) circuit, aan dat Netflix de exclusieve partner zal worden om WWE's live "Raw" wekelijkse show in de VS, het VK, Canada en Latijns-Amerika te distribueren.

Bovendien wordt Netflix ook de thuisbasis van WWE-shows en specials buiten de VS, waaronder SmackDown en NXT, evenals zijn premium live sportevenementen - zoals Wrestlemania, SummerSlam en Royal Rumble - en bekroonde documentaires en series. Netflix betaalt naar schatting $ 5 miljard over een periode van 10 jaar voor deze rechten.

Er wordt al een tijdje gespeculeerd dat Netflix uiteindelijk dieper in live sportprogramma's zou duiken. Dit is een belangrijke stap in die richting en markeert het begin van een grotere trend in de distributie van sportcontent.

Ondanks de grote overgang van tv-kijkers van traditionele "lineaire" televisie (kabel- en televisie-uitzendingen) naar streaming, was het sportkijken op traditionele tv verrassend sterk gebleven. Dit bracht veel mensen in de branche tot de conclusie dat de belangrijkste reden waarom mensen niet nog sneller overstappen van traditionele tv naar streaming, is omdat live sport nog niet algemeen beschikbaar is op streamingdiensten.

Als deze deal een teken is van wat komen gaat, zou de verandering in het landschap van sportkijken de komende jaren kunnen versnellen.Zo loopt de huidige deal voor de tv-rechten van de NBA (National Basketball Association) af in 2024 en zijn de gevestigde exploitanten in die deal ESPN (eigendom van Disney) en Turner (eigendom van Warner Bros. Discovery).

Als de NBA een soortgelijke deal tekent als de Netflix-WWE-deal, zouden we kunnen zien dat een platform als Prime Video (Amazon) of YouTube (Alphabet) deze NBA-rechten opkoopt en verder bijdraagt aan de achteruitgang van traditionele tv.

Netflix heeft zich al een paar jaar verdiept in sportgerelateerde programma's, maar had nog nooit een deal getekend voor live sport. Co-CEO Ted Sarandos heeft herhaaldelijk verklaard dat hun sport "sweet spot" de mix is tussen sport en drama. Drive To Survive, de gedramatiseerde serie over het Formule 1-kampioenschap (F1), hielp bijvoorbeeld de belangstelling van het publiek voor de Formule 1 nieuw leven in te blazen en is zeer lucratief gebleken voor Liberty Media, de eigenaren van de F1.

Andere voorbeelden zijn de biopic van David Beckham of Full Swing, een gedramatiseerde serie die een heel seizoen lang professionele golfspelers van de PGA-tour volgt. Vanwege dit alles past de WWE-deal precies in de sweet spot van Netflix, aangezien worstelen net zoveel entertainment is als sport, en zou kunnen dienen als een eerste stap voor Netflix om een bredere uitbreiding naar live sportinhoud te beginnen.

Voor de transportsector - en met name voor exploitanten van vrachtschepen - is de impact op dit moment moeilijk in te schatten en veel zal afhangen van de duur van het conflict. Als er in de komende weken een oplossing wordt gevonden, zal de positieve impact op de resultaten verwaarloosbaar zijn, aangezien de meeste zendingen weken of maanden van tevoren worden geboekt. De tijd tussen boeking en afvaart is dan ook in de meeste gevallen lang.

Er zal echter een eerste positief effect zijn op de cashflow van vrachtschepen en zeevervoerders, aangezien bedrijven toestemming hebben gekregen van de FMC (Federal Maritime Commission) om hogere vrachttarieven rechtstreeks door te berekenen aan hun klanten (normaal gesproken zijn ze onderworpen aan een opzegtermijn van 30 dagen).

Als het conflict lang aansleept, kan dit positief zijn voor zeevervoerders, aangezien de meeste contracten in de eerste helft van het jaar worden onderhandeld en zij dus betere tariefvoorwaarden kunnen bedingen.

De situatie rond de Rode Zee wordt nauwlettend in de gaten gehouden, maar op dit moment zien we nog geen dwingende reden om de blootstelling aan oceaanverkeer te vergroten.

In feite staat de sector voor enorme uitdagingen die de komende twee jaar op de bedrijfswinsten zullen wegen. Containerrederijen zijn gaan winkelen met de enorme winsten die ze tijdens de Covid-pandemie hebben gemaakt.

Veel van deze nieuwe schepen arriveerden in 2023, op een moment dat de wereldeconomie vertraagde en de vraag naar zeetransport sterk daalde. De overcapaciteit leidde tot een plotselinge ineenstorting van de vrachttarieven en bijgevolg tot winsten voor rederijen.

Eind vorig jaar moesten de meesten van hen erkennen dat deze problemen niet snel zullen verdwijnen. Als het dus een kortstondig conflict blijkt te zijn, zal de tijdelijke positieve impact op de cashflow niet voldoende zijn om de structurele problemen waarmee de sector wordt geconfronteerd, te compenseren.