Fed-voorzitter Powell pessimistisch over herstel
Negatieve beleidsrentes geen optie voor de Fed
Amerikaans Fed-voorzitter Powell was zonet te gast in een webinar georganiseerd door het befaamde Peterson Instituut voor Internationale Economie. Powell’s visie op de economie is weinig rooskleurig. De onzekerheid over hoe de Amerikaanse/globale economie de coronaklap te boven zal komen is enorm. Powell denkt dat de Amerikaanse economie terug kan keren naar de uitzonderlijke staat van voor Covid-19, maar dat zal niet voor dit of volgend jaar zijn. De economische heropstart dreigt een bijzonder traag proces met mogelijk blijvende schade voor gezinnen en bedrijven. Liquiditeitsproblemen kunnen evolueren in solvabiliteitsproblemen. Daarom moeten fiscale en monetaire autoriteiten alert blijven en klaar staan om extra hulp te bieden indien nodig. Vooral over dat toekomstige monetaire antwoord was de voorbije week de nodige suspense ontstaan. De kortetermijn Amerikaanse geldmarktrentecurve verdisconteerde voor het eerst ooit (licht) negatieve Amerikaanse rentes in 2021 (timing 2e klap; dubbele dip recessie?). Fed-voorzitter Powell was echter duidelijk: ALLE Fed-gouverneurs zijn het erover eens dat negatieve beleidsrentes niet het juiste antwoord zijn om de economie te behoeden. Om te beginnen is de Amerikaanse centrale bank tevreden met haar huidige maatregelen. Forward guidance, activa-aankopen en liquiditeitsfaciliteiten… Ze bewezen één voor één hun waarde en zullen dat ook in de toekomst doen. Daarnaast argumenteerde Powell dat er in de academische wereld onenigheid heerst over het nut van negatieve beleidsrentes. De Fed bevindt zich in het kamp van diegenen die zeggen dat het de intermediaire functie van de banken belemmert. Negatieve rentes wegen immers op de winstgevendheid van de sector en belemmeren zo de kredietverlening naar de reële economie.
Op de markten zorgde het antwoord over de negatieve rentes voor een ommekeer. Aanvankelijk woog Powell’s economisch pessimisme op de korte Amerikaanse rente (2j) en op de dollar. EUR/USD naderde het 1.09 niveau. Na de categorieke uitsluiting van negatieve rentes als een beleidsinstrument van de Fed, keerden de markten terug naar de niveaus van voor 15u (EUR/USD 1.0850).