Markt geeft Zuid-Afrikaans budget voorzichtig groen licht
Min Fin Mboweni zet het mes in de uitgaven
Vandaag stelde de Zuid-Afrikaanse minister van financiën Mboweni de jaarlijkse begroting voor. Het land kampt al langer met economische, financiële en sociale instabiliteit. Voor veel kredietbeoordelaars is Zuid-Afrika om die redenen al even niet meer voldoende kredietwaardig. Enkel ratingbureau Moody’s hanteert nog het label “investment grade”. Dat is belangrijk omdat veel investeerders/fondsen enkel activa mogen aanhouden die in die categorie geklasseerd zijn. Als dat niet langer het geval is, zijn zij statutair verplicht die van de hand te doen. Met alle gevolgen voor de Zuid-Afrikaanse aandelen, (staats-)obligaties en rand van dien. De jaarlijkse begroting was dus van groot belang.
Mboweni stelde de groeivoorspellingen voor dit jaar neerwaarts bij naar 0.9%. De groei trekt volgens de verwachtingen wel aan naar 1.3% en 1.6% in de daaropvolgende jaren. Dat is waarschijnlijk wel niet genoeg om het gat in de begroting te dichten. Mboweni gaat uit van een tekort van 6.8% t.o.v. het BBP tijdens het huidige fiscale jaar (2019-2020) naar 6.8% in het volgende. Dat is meer dan in oktober werd vooropgesteld en meteen het grootste tekort sinds 1994. Het stijgend tekort komt er onder meer omwille van de geplande belastingverlaging voor zowel bedrijven als gezinnen. De minister van financiën stelt bij wijze van tegenmaatregel wel een ambitieuze knip in de lonen van maar liefst 160 miljard Zuid-Afrikaanse rand (een slordige 10 miljard euro) van de ambtenaren voor. Hij plant ook een “groene taks” op plasticzakjes en verhoogt de belastingen voor tabak, alcohol en benzine.
De markten zijn tevreden met het begrotingsvoorstel. De Zuid-Afrikaanse munt versterkt van EUR/ZAR 16.7 naar 16.4. Dat is vanuit een iets breder perspectief wel maar een druppel op een hete plaat. Begin januari noteerde de ZAR immers nog aan 15.7 tegenover een euro die ook in niet al te beste vorm verkeert. De lauwe marktreactie suggereert dat sommige investeerders liever nog niet “all-in” gaan. Moody’s geeft Zuid-Afrika een nieuwe beoordeling eind maart. Nog even nagelbijten, dus.