Omzet in Britse kleinhandel krabbelt overeind
Sterling houdt winst van gisteren vast
Kleinhandelsverkopen in het VK herstellen in februari van de oplawaai de maand eerder. Het land ging in januari in een gerichte lockdown om de scherpe opmars van het coronavirus te fnuiken en de druk op de ziekenhuizen te verlichten. Op maandbasis daalden de verkopen toen met meer dan 8%. Dat is aanzienlijk maar wel minder dan in april vorig jaar, toen zowat het volledige land, zonder uitzonderingen, op slot ging. In februari recupereerde de Britse kleinhandel een deel van de verloren omzet: 2,1% m/m. De reeks gezuiverd voor de volatiele component autobrandstof geeft een iets beter zicht op de ‘werkelijke’ situatie. Die herstelde met 2,4%. Vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, toen van corona of lockdowns nog geen sprake was, noteert de omzet nog altijd 3,7% (brede maatstaf) of 1,1% (gezuiverd voor brandstoffen) lager. De cijfers lagen in lijn der verwachting of daar zelfs een beetje boven. Het Britse pond reageert vanmorgen eerder stoïcijns maar dat verhult de indrukwekkende prestatie gisteren. In één ruk wist de munt verliezen opgebouwd tijdens de laatste vier dagen uit. EUR/GBP handelt momenteel opnieuw beneden 0,86 in de buurt van 0,856.
Het VK kijkt aan tegen een geleidelijke terugkeer naar normaliteit. De vaccinatiecampagne verloopt meer dan gesmeerd: met 45 uitgedeelde prikjes per 100 inwoners loopt het land de rest van de westerse wereld ver voorop. Dat opent niet alleen perspectief naar meer vrijheid; dat komt er ook effectief. Vanaf maandag starten de eerste versoepelingen in het land nadat het Britse parlement Johnson’s exitstrategie gisteren groen licht gaf. Dat is mogelijk een deel van de verklaring voor de scherpe versteviging van het pond. Op korte termijn en zolang Europa hopeloos achterloopt met vaccineren, kan de Britse munt het goed blijven doen, vooral tegen de euro. Een terugkeer van EUR/GBP in de neerwaartse handelsband is niet uitgesloten.